Je n'écris pas cette page pour vous impressionner. Je l'écris pour que vous sachiez qui vous parle tout au long du livre, et pourquoi le livre est tel qu'il est.
Je suis né au Chili, et je vis en Israël. Au fil de la vie, j'ai compris à quel point la langue est essentielle à notre développement, et c'est pourquoi la première chose que j'ai voulu faire avec ce livre, c'était de le publier en plusieurs langues. Je voyage aussi beaucoup à travers le monde, lors de longs voyages et de nombreux treks. Pendant l'une de mes années sabbatiques, une année folle, j'étais surtout en Orient, et ce fut vraiment un cadeau de la vie.
Je suis membre du corps enseignant de l'École d'éducation de l'Université de Tel Aviv, au département d'éducation spécialisée et d'orientation éducative. La plupart de mes recherches y portent sur la pleine conscience, la compassion et l'apprentissage socio-émotionnel : chez les enfants, chez les enseignants, chez les élèves ayant des difficultés d'attention et d'apprentissage, et dans les relations entre eux. J'ai construit des questionnaires dans ce domaine. J'y donne des séminaires et des cours comme "Cerveau, conscience et éducation", "Cognition, émotion, cerveau et apprentissage", "Méditation : théorie, pratique et recherche" et "Apprentissage socio-émotionnel et pleine conscience", ainsi que des cours de méthodologie. J'enseigne les statistiques depuis de très nombreuses années : j'ai commencé comme chargé de travaux dirigés au département de psychologie à la fin des années 1980, et plus tard j'y ai aussi enseigné les cours d'introduction à la statistique et de statistique avancée. Depuis, j'ai enseigné dans de nombreux endroits. J'ai étudié la psychologie et les statistiques à l'Université hébraïque, puis j'ai fait un master et un doctorat en psychobiologie à l'Université de Tel Aviv. J'ai fait des recherches sur le cerveau, entre autres par imagerie IRM. Pendant mon doctorat, je me suis aussi formé comme praticien de shiatsu.
Et le chemin n'a pas été seulement universitaire. J'ai fabriqué des boucles d'oreilles et je les ai vendues dans une rue piétonne, j'ai travaillé pendant de nombreuses années comme serveur, et j'ai aussi été menuisier, avec mon propre atelier.
Et il y a autre chose qui me caractérise assez bien : une bouteille sur la tête. Je marche avec, je fais du vélo avec, et je danse avec, même en soirée. Plus d'une fois, d'autres personnes se joignent à moi, et tout à coup il y a plusieurs bouteilles sur plusieurs têtes. Parfois, je viens aussi avec en cours.
Au fil des années, j'ai rencontré beaucoup d'étudiants en difficulté, et j'ai essayé de comprendre ce qui, exactement, leur était difficile à comprendre. Une grande partie de ce que vous trouverez dans ce livre est née de ces conversations. Un lien chaleureux s'est créé entre mes étudiants et moi, et il m'accompagne encore aujourd'hui : presque partout où je vais, même à l'étranger, je croise d'anciennes étudiantes et d'anciens étudiants.
Mais les statistiques ne sont qu'une partie de moi. Je pratique la méditation depuis mon jeune âge, puis aussi la pleine conscience, et c'est de là qu'est née ma recherche. Je suis président du Centre pour une éducation compatissante et attentive et responsable de la recherche au sein du centre. Notre objectif est de rendre la pleine conscience et la compassion accessibles, d'une manière qui nous aide à prendre conscience de nos valeurs et à agir selon elles. Je suis aussi président du forum académique de l'association Beit Cholmim, qui diffuse le programme des 16 Vertus.
Et il y a eu un autre chapitre dans ma vie, moins attendu : pendant plus de dix ans, j'ai travaillé dans des entreprises de haute technologie, dans l'exploration de données et le développement d'algorithmes. J'y ai appris comment fonctionne un produit, ce qui rend une interface agréable et claire, et à quoi ressemble la créativité quand il faut résoudre un vrai problème.
Pendant longtemps, j'ai eu l'impression que c'étaient des mondes séparés : les chiffres, le cerveau, la pleine conscience, l'éducation, les produits. Dans ce livre, j'ai essayé de les relier. Les statistiques donnent les outils. La compréhension des capacités humaines et des mécanismes du cerveau m'aide à savoir où mettre l'accent, pour que les idées soient vraiment comprises. La pleine conscience apprend à faire attention et à être plus conscients, y compris des pensées qui nous passent par la tête, comme "je ne comprends rien aux maths" ou "je ne suis pas doué pour ça". Une partie de la difficulté se trouve dans notre propre tête, et je vous invite à aborder ce livre avec un esprit ouvert. Et mon expérience dans la conception de produits est la raison pour laquelle il y a ici des laboratoires avec lesquels jouer, et pas seulement des formules.
Mon objectif n'est pas seulement que vous sachiez calculer. Au bout du compte, j'espère que vous sortirez de ce livre un peu plus critiques envers ce que vous lisez et entendez, et un peu plus conscients, y compris de vous-mêmes. Et que vous comprendrez le sens du hasard, de l'aléatoire, pas seulement en statistiques, mais aussi dans la vie.
Des statistiques à l'épicerie
On peut appliquer les statistiques dans la vie, vraiment au quotidien. Imaginons que je sois allé à l'épicerie du coin et qu'on m'ait rendu la monnaie en moins. Ma conclusion immédiate : l'épicier m'a volé. Et c'est intéressant : si on m'avait rendu trop d'argent, je penserais qu'il s'est simplement trompé. Les mauvaises choses ressortent énormément, et les bonnes choses très peu.
Au lieu d'arriver à une conclusion aussi vite, je peux me comporter comme un statisticien. Une fois, c'est un hasard. Je retournerai à l'épicerie, et je ne vais même pas construire une histoire autour de ça. Si la deuxième fois aussi il manque de la monnaie, je le remarque, mais je ne conclus encore rien. Après trois fois, il est juste de dire : on dirait qu'il y a ici quelque chose de constant. Maintenant j'ai une hypothèse, et je la teste la fois suivante. C'est seulement si cela se produit aussi la quatrième fois que je peux conclure quelque chose.
Et même alors, il vaut la peine de se demander ce qui pourrait l'expliquer d'autre. Peut-être que les trois fois étaient dans la même semaine, une semaine où il lui est arrivé quelque chose de difficile, et qu'il se trompe simplement dans ses calculs. Pas exprès, et seulement pour le moment.
Ainsi, nos décisions deviennent plus critiques et moins personnelles. Et il s'avère que la plupart de ce qui nous arrive n'est pas contre nous.
Tout au long du livre, vous rencontrerez de temps en temps une courte note de ma part, qui relie ce que nous avons appris à la vie. Vous n'en avez pas besoin pour l'examen. J'espère que vous en aurez besoin après.
Ravi de faire votre connaissance, et commençons.
Ricardo